特征信号（signature），工学-材料科学与工程-能源材料-含能材料-火箭推进剂-固体火箭推进剂，描述火箭发动机排气全部性能或特性的术语。此特性被用于探测、识别或拦截执行任务的发射平台或导弹。羽流特征信号的特性主要包括烟、能见度（视程/能见距离）、辐射能的散发和雷达波吸收等参量。固体微粒分散于空气介质中称为“烟”，而液体微粒分散与空气中称为“雾”。火箭发动机燃烧排出物中有凝聚的固体或液体粒子，它们被光散射或吸收产生了肉眼可见的“烟雾”，一般简称为“烟”。羽流燃烧产物中的烟具体还可分为一次烟和二次烟。一次烟是由发动机喷管排出的燃气和固体或液体凝聚态粒子所组成的混合物。二次烟主要是由燃烧产物中的水在一定环境温度和相对湿度条件下凝聚成小液滴，以及一次烟中未完全燃烧的高温物质与空气中的氧再次燃烧而形成的。能见度是一个涉及在一定条件下观察目标可能性的常见术语。导弹羽流的烟尾迹使导弹的能见度提高，大大增加了导弹被敌方探测的概率。辐射能是由推进剂燃烧产物中还原性气体成分与空气中的氧气在喷管下游混合产生二次燃烧而引发的化学发光效应。