恤寡（relief for widows），管理学-公共管理-社会保障-社会保障历史-社会福利史，中国古代对寡妇（失去丈夫的妇女）的生活周济。中国古代对寡妇的救济制度绵延不绝。目的是维护当时的道德秩序，救助生活贫困的寡妇。寡妇问题的产生源于人们的贞节观念，贞节观念在奴隶社会就已出现，《礼记·郊特牲》云：“信，妇德也。壹与之齐，终身不改，故夫死不嫁。”到封建社会后期，男权思想登峰造极，对寡妇守节的要求走向极端。当时不光社会上守节思想浓厚，而且政府也极为倡导。守节的妇女会受到来自国家的褒奖，例如，明洪武元年（1368），令民间寡妇30以前夫亡守制，50以后不改节者，旌表门闾，免除本家差役。明嘉靖三年（1524）诏，节妇已受旌表，年及60者，照80以上例，给赐绢帛米肉。明隆庆三年（1569）奏准，孀妇寿至百岁者，照例旌表为“贞寿之门”。对于不守贞节者，除受到社会舆论谴责外，还会受到政府的惩处。中国古代政府还设置了管理守节事项的机构，如，清代由礼部掌管旌表孝妇、孝女、烈妇、烈女、守节、殉节、未婚守节的事宜。明清时期有组织的寡妇救助主要来自善会、善堂，而清节堂是这些组织的代表。