社会性发展(Social Development)是一个专门术语。在西方心理学文献中，把social和development联用表示儿童在社会性方面的发展是20世纪80年代才出现。主要内涵即在个体毕生发展过程中，个体在与他人关系中表现出来的观念、情感、态度和行为等随着年龄而发生的变化。心理学的社会性发展指的是人的社会性心理特征的发展，与社会性内涵不同，并不能全面概括反映社会性发展的实质内涵。其实，除了生理和认知以外的心理特征，许多被称为社会性的东西并不是心理层面的因素和特征，社会性发展更不能脱离一定的社会场域和情景。离开个体的社会关系和实践，任何社会性都是子虚乌有，社会性发展也成为一张空头支票。