“社会温度计”，就是将民意作为社会温度计量的标尺，将民生作为社会健康程度的主要标准，通过一手的社会调查数据、科学的数理统计和客观的综合分析，定时地全面了解民众对社会的整体感知，探测百姓生活的冷暖，掌握社会心理情绪与社会发展的总体态势。广东省省情调查研究中心是从2010年5月开始在全省范围内启动“社会温度计”专题调查的，重点针对广东省城镇居民当下“遇到的最困难的问题”、“最希望政府解决的问题”、“当前最关注的问题”、“认为社会存在的重大问题”等方面进行问卷抽样调查。该中心按照区域分布和人口结构特征随机抽取了广州、东莞、中山、江门、珠海、河源、汕尾，湛江等8个市5200个家庭进行佩样调查，共回收有效问卷4868份。