前概念阶段

前运算阶段的主要特征是表象系统（如语言）的发展，皮亚杰称其为符号功能。所谓符号功能，是指儿童用某种“信号物”代替另一事物的能力。由于符号功能的出现，儿童开始从具体动作中摆脱出来，在头脑中进行表象性思维。前概念阶段符号功能的出现和进步主要表现为语言的迅速发展以及想象游戏和延迟模仿能力的提高。直观阶段的符号功能表现在对关系、数和分类理解的思维过程的变化上。这些心理活动说明儿童具备利用心理符号调节操作的能力。