地下出版物原为英国舆论界术语。即激进的或其它性质的"非法"出版物;常指那些反对上层势力，部分或完全反对当时的政治文化传统，时常发表被当局认为有威胁性的消息或观点而容易招致检查的报纸和刊物。英国19世纪在日益掌握文化的工人阶级中获得读者的所谓"贫民报刊"常常受到政府的严厉压制。象威廉·科贝特、亨利·赫瑟林顿、威廉·舍温和理查德·卡莱尔一类的编辑们，对于拘捕、坐狱和关闭报社等职业风险已经习以为常。伍勒的《黑矮星》因批评当局制造彼得卢大屠杀(1819)而激怒了政府。伍勒本人避开了诽谤罪的诉讼，辩护理由为，他只付排而未着一笔的文章不能说成是他写的。科贝特的《每周政治纪事》尽管要在每份周报上强行增加1先令半便士的沉重的印花税，仍有很大的销售量。卡莱尔的《共和主义者》既主张共和论，又主张无神论。宪章派的《理性的圣言》招致辱骂性的检举，而布雷德洛的《国家改革者》竟宣称自己是"无视陛下政府的出版物"。激进的报纸容易赢得舆论，尽管遇到检举也能办好。这些报纸概由与工人阶级有密切关系的人负责编辑;他们反映了工人阶级运动先驱的主要观点，并且致力于增强报纸的政治性。然而，地下报刊能否办下去取决于它能否支付全部发