黄炳文，别名毓南，1903年10月出生于湖南省平江县。家无田产，祖遗房屋四间，靠父亲教书维持生计，勉强度日。弟、妹各一，均早亡故。?黄1910年入小学读书，六年后毕业，因家贫无力升学。1916年经人介绍到平江县城和斋糕饼店做学徒，三年后出师，仍在本店帮师五年。1924年底到平江东乡三眼桥永丰斋帮做生意，时近两年。1926年10月由其叔父介绍到第六十二师第一旅第二团第七连当兵，后升为上士班长。1928年4月因病脱离，赴武汉父亲教书处养病，一住五年。1933年6月由父亲朋友介绍到李觉任师长的国民党第十九师，担任该师直属辎重连少尉排长，后升中尉。因读书较少，时受歧视，遂于1934年8月请假离开，回长