世界上可食用的鱼类约有3万种，其中约有600种鱼类体内含有毒素不可食用。鱼体内含有两大天然毒素，雪卡毒素和河豚毒素。按毒素分布的位置不同可分为：肝毒，主要存在于马鲛和鲨鱼等鱼类的肝脏内，过量食用会引起中毒；胆毒，食用草鱼、鲤、青鱼、白鲢、鲂、鳙等鱼类的胆都会引起中毒，鱼胆毒耐热耐酸，即使将鱼胆煮熟仍会引起中毒；卵毒，毒素存在于鱼的卵中，如青海湖的裸鱼，云南的光唇鱼、浙江温州的厚唇鱼等。最有典型代表性的如光唇鱼类中的溪鱼、裂腹鱼类中的鳇鱼、海产鱼类中的线鳙等。鱼卵毒素耐热性较高，必须在摄氏120度热水中煮30分钟才能完全解毒。血毒，河鳗、黄鳗等的血有毒，加热可使其毒性物质分解，故应熟食，血毒也可通过破损皮肤进入人体引起中毒；刺毒，淡水鱼中的鳜及海水鱼中的某些鱼的鳍棘有毒腺，可以刺破皮肤引起中毒。另外还有一种常见的鱼类过敏物质毒素——组胺，少量的组胺对于维持人们的正常生理功能是必须的，但当人们摄入较多组胺时会产生组胺中毒。河豚毒素（TetrdoToxin）是最先从河鲀中分离提取得到的一种剧毒的生物碱类天然神经毒素，后来在包括水生和陆生的多种动物体中均有发现。