时间推理（time reasoning）是个体对时间顺序进行推论的心理过程。通过它可间接地认知过去或未来的时间。早在19世纪末国外就有学者对这个问题进行过研究，但较有价值的研究成果是N．弗里德曼在20世纪80年代对月份顺序时间推论提出的表象词表模型。他认为，一方面个体运用词表系统（词表系统指对月份顺序的推理加工的表征）对月份顺序进行推理。并表现出下列三个特点：（1）会与同时进行的其他言语活动产生选择性干扰；（2）正向顺序的判断比逆向顺序的判断要快，即具有方向效应；（3）加工时间随着激活要素数目的增加而线性地增加，即具有距离效应。另一方面，运用表象系统对月份信息的编码是直接编码，类似空间位置信息的编码，没有方向效应和距离效应。但会与同时进行的空间直接操作发生选择性干扰。N·弗里德曼还认为，利用上述两种表征系统的双加工模型能完善地解释被试在解决月份顺序的所有任务中的操作特征。