鄂西山柳是桤叶树科、桤叶树属落叶灌木或小乔木，原名：城口桤叶树，别名：城口山柳、华中山柳，拉丁文名：Clethra fargesii Franch。落叶灌木或小乔木，高2-7米；小枝圆柱形，黄褐色，嫩时密被星状绒毛及混杂于其中成簇微硬毛，有时杂有单毛，老时无毛。叶硬纸质，披针状椭圆形或卵状披针形或披针形，长6-14厘米，宽2.5-5厘米，先端尾状渐尖或渐尖，基部钝或近于圆形，稀为宽楔形，两侧稍不对称，嫩叶两面疏被星状柔毛，其后上面无毛，下面沿脉疏被长柔毛及星状毛或变为无毛，侧脉腋内有白色髯毛，边缘具锐尖锯齿，齿尖稍向内弯，中脉及侧脉在上面微下凹，下面凸起，侧脉14-17对，细网脉仅在下面微显著；叶柄长10-20毫米，最初密被星状柔毛及长柔毛，其后仅于下面疏被长柔毛或近于无毛。