菊科莴苣属之一年生或二年生植物，也叫红叶莴苣，是20 世纪80 年代中期从国外引进的生菜品种之一， 因其叶色紫红、可生食而得名。从澳大利亚引进。叶色紫红，遇低温霜冻，红紫色更为明显、鲜艳。含有莴苣素，具清热、消炎、催眠、利尿、清肠内毒素、防止便秘等作用，还含有原儿茶酸物质，对胰腺癌有明显的抑制作用。口感软滑，纤维少，宜作炒食、拼盘、火锅。红叶生菜根系浅，须根发达，根群主要分布在地表20-30厘米的土层中。茎短缩，生长后期伸长，抽苔后形成肉质茎。叶互生，有披针形、随圆形、倒卵形等。叶色红色。叶面平展或皱缩，叶缘波状、浅裂或锯齿形，叶肋肥大。结球莴苣叶片抱合成球形，头状花序，花黄色，子房单室，自花授粉。瘦果，灰白色或黑褐色，千粒重0.8-0.5克。