1999年，美国麻省理工学院的教授、密码学专家、RSA算法的共同发明者之一，罗恩·李维斯特（Ron Rivest）为了庆祝MIT计算机和人工智能实验室成立35周年，设计了一道名为“时间之锁（Time-lock）”的数学难题。李维斯特预计，除非有人找到简便算法，否则解出答案要用35年的时间。李维斯特的问题说起来其实很简单：将一个位数超过7.2×1015位的数字，也即位数超过2 279 685 186 856 218的数字，除以一个超过600位的数字，然后算出余数是多少。找到答案后，就能打开大学档案室的铅盒。