再入范围是指航天器再入大气层返回地面时距离的大小。航天器再入大气层返回地面的方式可分为弹道式、半弹道式、升力式、跳跃式和椭圆衰减式等。各种返回方式对应的再入范围也不一样。弹道式航天器进入大气层后，运动产生阻力，不产生升力，或虽有升力但不控制升力的大小和方向（又称无控再入）。弹道式再入的主要特点是：最大减速度主要由再入角、再入速度和大气特征所决定，几乎与弹道系数无关。弹道式再入一般应用于采用旋成体外形、大头朝前的返回器，这种返回器的压力中心位于质心之后，且在返回器的纵轴上。在再入地球稠密大气层的过程中，弹道式再入的返回器通过控制返回器绕纵轴（滚动轴）慢速旋转，来减小扰动力对返回器着陆点散布的影响；同时也对偏航轴和俯仰轴进行角速率阻尼，使返回器以接近零迎角、零升力状态在稠密大气层内运动。