氨磷汀是一种新的细胞保护剂。它是一种亲核性含硫的前体药物，通过膜碱性磷酸酯酶作用脱磷酸成为有活性的代谢物WR-1065(游离硫醇)而起作用。肿瘤组织多为厌氧代谢，pH值较低，膜碱性磷酸酯酶活性远低于正常组织；基于pH的不同，WR-1065更易被正常组织所吸收。其细胞保护作用正是依赖于这种正常组织中的高浓度来清除自由基，灭活活性的细胞毒药物如铂类及烷化剂等，而在肿瘤组织中，该药浓度较低，故对肿瘤组织无保护作用，且不影响放、化疗效果。氨磷汀能广泛地分布于正常组织，对许多正常组织、器官起着保护作用。动物实验、临床前及临床实验已经证明氨磷汀能预防多种化疗药物如铂类、烷化剂、紫杉特尔、氟 脲嘧啶等对肾、骨髓、心脏、肺、外周神经等的毒性反应；对放疗所致的粘膜损伤、口干症也有较好的预防作用。1999年6月，被美国FDA批准为第一个用于减轻肿瘤患者因放疗引起的口干症的治疗药物。