初级过程，亦称“原发过程”，最早是由弗洛伊德提出的一个心理学术语。本意是由于本我形成最初知觉表象的一个过程，其目的是为了满足最原始的欲望（即伊特，也称本能），它为继发过程的产生奠定基础。因此继发过程的实质是因为本我受挫而产生新的发展。原发过程的形成会导致本我的愿望满足，缓解内心外在的紧张感。当现实事物无法得到或满足本能的时候，就在心中形成一个意象。由于本我不能分清意象与现实，因此在此基础上诞生自我并进行继发过程实行现实检验。在弗洛伊德的精神分析学派里，原发过程就是他所说的“知觉的同一”来消除紧张，所谓的知觉的同一，意思是伊特把记忆意象看成是与知觉同一的，换句话说，伊特不能把我们关于对象的“主观”、“客观”区分开来。比如一个口干舌燥的沙漠旅行者看到了淡水湖泊的幻觉，饥肠辘辘的人梦见有关食物或与吃东西相关的事情等等，都是原发过程的体现，而这种原发过程的实现，叫做“愿望满足”。