马仰乾，又名马毓健，高要县永安镇旧屋村（现鼎湖区）人，生于1892年3月5日，其父马之骥，清甲午科举人，候补盐大使。终生不置产业，有劝买田地为子孙计者，辄被严斥，谓置田买地，徒使子孙存心倚赖，不图奋发自立而已。祖父马宝华，曾在汉口经商。仰乾有兄弟姐妹十二人（其中一个姐姐），他排行第六。仰乾幼时在家请老师教读四书、五经。14岁到汉口“伦敦博学书院”攻读英语，不到一年，回广州圣心书院（法国天主教办）读英语约3年。17岁考入广东陆军小学，就读仅一年因病退学。23岁入广东省立农林教员讲习所学习2年，毕业后留试验场实习一年。