托效应是一种空间感知错觉，发生在观察者判断刺激序列中连续刺激的距离时。当从一个刺激到另一个刺激的距离是恒定的，从一个刺激到下一个刺激的时间也是不变的，受试者倾向于正确地判断距离。但是，如果从一个刺激到下一个刺激的距离是恒定的，但是从一个刺激到下一个刺激的时间是不恒定的，那么被试者就会误以为有较短时间间隔的间隔也有较短的空间间隔。因此，托效应揭示了刺激时间对刺激间隔感知的影响。托效应在视觉、听觉和触觉中均有体现。在触觉中，托效应首先被Gelb(1914)描述。后来，Helson(1930)将其命名为托效应（tau effect），并由Helson和King(1931)详细阐述了这一现象。除单一感觉模式外(即:纯视觉，听觉，或触觉)托效应，也可以发生交叉效应。例如，Kawabe等人(2008)表明，听觉音调之间的时间间隔可能会影响受试者对视觉闪现之间空间间隔的知觉判断，与托效应的预测一致。