薛一鹗，字应荐，号四野。芮城县西垆村人。明嘉靖丙辰(1556年)进士，官至户部主事。稽查浒墅市(在今江苏吴县)关税，《浒市志》载文称赞他“文章政事，蔚然可观”。因他禀性正直耿介，不肯迎合当朝权奸严嵩的私意，遂被贬为沂州(治所在山东临沂县)兵备佥事。在沂州任内，他忠于职守，息盗安民，政绩甚著，深得士民敬重。明代中叶，皇帝昏庸，宦官专权，政治腐败，民不聊生，国内矛盾日深，危机四伏。一鹗对此早已忧心忡忡。由京都贬为地方官后，进一步了解到中下层人民的疾苦和官场的腐败。他将自己历年从政所了解到的政事积弊、民间疾苦及救治之法写成十条意见，上书明廷当局。谁知一片忠心却刺痛了当政者的神经，竟为其所不容。遂愤然辞官，躬耕田间，以了一生。归田后，他将平日所节余的俸禄，分赠亲族乡邻，周济贫穷。他向来视富贵如秕糠，不置产业。乡人问及后代家业等事，他说：“我以清白贻子孙足矣!”大学士蒲州杨博主持政务后，深知他的人品才能，准备再次起用他，委以重任。但他厌恶官场之腐恶，决意老死田园，遂手绘《魏野避诏图》，以宋陕州隐士魏野避宋真征召之故事来婉言谢绝明廷对他的起用，表明他清白自守的心迹。