火星运河

1877年(和1971年一样)，火星离地球特别近，相距只有四千万英里。欧洲的天文学家们当时正在纷纷准备用新研制出来的望远镜对我们这个行星近邻进行当时所能进行的最详细的观测。这些天文学家中，有意大利米兰的一位观测者乔范尼·夏帕雷利(Giovanni Schiaparelli)，他是今天的时装设计师和香水商夏帕雷利的旁系亲属。