日本天皇家族是日本唯一没有姓氏的家族

在明治维新之前，日本除了少数的贵族可以拥有姓氏之外，普通平民是不允许拥有姓氏的。这种现象一直持续到明治维新初期。

1870年，为了征兵、征税、制作户籍等的需要，明治天皇颁布了《平民苗字容许令》，容许包括以前不准拥有姓氏的平民在内的所有日本人拥有姓氏。只是，日本平民早已习惯了有名无姓的生活，所以姓氏的推行进展缓慢。于是，1875年明治天皇又颁布了《平民苗字必称令》，规定所有日本人必须使用姓氏。这才让日本平民对于创立姓氏有了动力。

不过，因为法令的催促，导致日本人在创立姓氏的时候显得有些仓促，创立出来的姓氏也是五花八门，有些人直接把地名拿来当姓氏，比如江户川，长谷川... 有些人用自己的职业作为姓氏，比如卫门、锻冶... 有些人则是把自己的商业类型拿来当姓氏，比如鱼屋（鱼店）、酢谷（醋店）... 更多的则是看到什么或者突然想到什么就拿什么当做姓氏，比如山下，可能就是因为这家人住在一座山脚下；松下，可能就是因为家门口有一颗松树...

不过，这些法令对于一个家族不起作用，那就是天皇家族。按照日本的法律，天皇家族是不受人间法律约束的。也就是说，天皇没有姓氏，没有户籍，没有国籍。日本天皇就算杀了人也只会受到道德上的谴责，而不会受到日本法律上的追究。日本的法律之所以要这样对天皇特殊对待，很大一部分原因是为了维护天皇“神族”的权威与信仰。

在二战结束之前，日本天皇一直是将自己打造成为日本神道教最高主神天照大神的后裔，是神在人间的代表。也正因如此，日本天皇才能在一千五百多年的时间里一直作为日本的最高元首（不一定是统治者）从来没有被推翻过，创造了“万世一系”的统治奇迹。这也是为什么在二战战后，美国一定要让日本天皇发表人间宣言，，否定其人间“神”的地位，承认不再具有神性。

因此，在明治维新之后，日本天皇家族就成为了日本唯一一个没有姓氏的家庭，甚至连嫁入皇室的皇后也会在其身份文件上把姓氏删除。至于没有成为储君的皇子，在成年后将会被授予亲王爵位，并由经宫内厅批准建立一个宫家（相当于中国的亲王，如雍亲王、恭亲王之类的，不过在日本叫宫），而这个宫家封号也将成为他以及他的后代的姓氏，除非他的后代中又被批准建立一个新的宫家。

像日本现任天皇德仁的弟弟，上皇明仁的第二皇子文仁，小时候被封为“礼宫”（可以理解为 礼亲王），所以也即称为“礼宫文仁”。文仁长大后，因为没当上太子，被明仁封为了“秋篠宫”，所以要改名为“秋篠宫文仁”。以后，“秋篠宫”基本上就是秋篠宫文仁和他后代的姓氏了，比如秋篠宫文仁生了个儿子，取名“秋筱宫悠仁”，生了两个女儿，分别取名“秋筱宫真子”和“秋筱宫佳子”。

在日本，因为也是长子继承制，所以如果一个亲王多生了几个儿子，那么能够继承父亲宫家封号的其实也就只有长子。也就是说，如果秋篠宫文仁再生几个儿子，那么他的这几个儿子小时候还是会姓“秋篠宫”，但长大后可能就会从天皇那得到其他的封号，到时候就不会再姓“秋篠宫”了。

比如明仁天皇的叔父三笠宫崇仁，他生了三个儿子，分别为：三笠宫宽仁，三笠宫宜仁和三笠宫宪仁。宽仁长大后，因为是长子，所以继承三笠宫，名字继续叫做“三笠宫宽仁”；宜仁长大后没能继承亲王爵位，但又被封为“桂宫”，所以改名为“桂宫宜仁”；宪仁也是如此，被封为“高圆宫”，所以也改名为“高圆宫宪仁”。